Акварелът представя атаката на първи бастион на Варненската крепост от руските войски през септември 1828 г., по време на Руско-турската война от 1828-1829 г.
Атаката на първи бастион, взривен от мина на 21 септември (3 октомври) 1828 г., е извършена на 25 септември (7 октомври) 1828 г. в 5 ча́са сутринта. В нея участват 110 стрелци от 13-и и 14-и егерски полкове, под командването на капитан Николай Абрамович Докудовски (Докудовский) от 13-и егерски полк и 40 матроси от Черноморския флот, под командването на лейтенант Ефим Петрович Зайцевски (Зайцевский) и мичман Карл Адамович Гюленген. Атакуващият отряд е в състав от 620 души, под командването на подполковник Лисецки (Лисецкий), командир на 13-и егерски полк и резерв от 1 060 души, под командването на флигел-адютант полковник княз Алексей Яковлевич Лобанов-Ростовски (Ростовский). С привлечените резерви руснаците задържат бастиона повече от два часа, но са изтласкани от турците с тежки загуби*.
Обсадата се ръководи от вицеадмирал княз Александър Сергеевич Меншиков и неговият началник-щаб генерал-майор Василий Алексеевич Перовски, а след раняването на княз Меншиков от граф Михаил Семьонович Воронцов.
На 29 септември (11 октомври) 1828 г., след 3-месечна обсада, Варна е превзета от руските войски. Най-голямата турска крепост и пристанище по западния бряг на Черно море, прикриваща един от пътищата, водещи към столицата на Османската империя – Константинопол (Истанбул), е в руски ръце. Съгласно клаузите на Адрианополския (Одринския) мирен договор – 2 (14) септември 1829 г., руските войски се оттеглят от Варна и предават крепостта на турците след получаването на част от военната контрибуция – 400 хиляди златни холандски дуката (48 торби натоварени на 24 коня) на 19 септември (1 октомври) 1830 г.**
* Анастас Ангелов. Варна преди фотографията: рисунки, гравюри, литографии, акварели и картини от 19-и век. Pulsio Print, София, 2021, с. 21-23.
** Bilder aus der Türkei. Nach eigener Anschauung skizziert von Maximilian Heine, Verlag von J. Brieff, St. Petersburg 1833, S. 226.