На фотографиите са френския линеен кораб „Монтебело“ (Montebello) и вицеадмирал Арман Жозеф Брюа (Armand Joseph Bruat). По време на Кримската война (1853-1856) „Монтебело“ е адмиралтейски кораб на вицеадмирал Брюа. Фотографията на вицеадмирал Брюа се съхранява в колекциите на английската кралица Виктория (Queen Victoria) (Royal Collection Trust). Вероятно това е последната фотография на вицеадмирал Брюа. Той умира от холера близо до Тулон, по време на обратното си плаване от Крим към Франция на борда на „Монтебело“, на 19 ноември 1855 г.
На 20 февруари 1854 г. ескадрата на вицеадмирал Брюа получава заповед да премине от Атлантическия океан в Средиземно море. Със заповед от 29 май 1854 г. на министъра на флота и колониите Теодор Дукос (Théodore Ducos) Средиземноморската и Океанска ескадри се сливат в една под общото командване на вицеадмирал Амлен (Ferdinand Alphonse Hamelin) и втори командир – вицеадмирал Брюа. Флотът е разделен на две ескадри: Първа, под командването на вицеадмирал Амлен, се състои от флагманския кораб “Ville de Paris”, “Jupiter”, “Henri IV”, “Vatmy”, “l’Iéna”, “Marengo”, “Friedland”, “Chariemagne”. Втора, под командването на вицеадмирал Брюа, се състои от “Montebello”, “Napoléon”, “Jean Bart”, “Stiffren”, “Aiger”, “Ville de Marseille”, “Bayard”. Ескадрата на вицеадмирал Брюа дебаркира във Варна на 30 юни 1854 г. Вицеадмирал Брюа избира за свой адмиралтейски кораб „Монтебело“ – 120 оръдеен трипалубен ветроход.
През юли и август 1854 г. в заливите при Балчик и Варна съюзническите (френска и английска) ескадри са сполетени от холера. Първият случай на епидемията сред френската ескадра в Балчик е на 16 юли 1854 г. На 9 август 1854 г. холерата достига своя връх.
В Балчик са открити палаткови болници. За да намалят загубите сред екипажите на 11 август ескадрите излизат в открито море. На 15 август епидемията започва да затихва. На 17 август ескадрите се връщат в Балчик.
Френската ескадра губи от холерата 757 души – моряци и офицери: Ville de Paris – 150; Montebello – 164; Friedland – 44; Valmy – 87; Bayard – 22; Charlemagne – 4; Jean Bart – 41; Henri IV – 5; Suffren – 21; Ville de Marseille – 9; Jupiter – 22; Iéna – 5; Alger – 54; Marengo – 97; Primauguet – 13; Magellan – 9; Calypso – 5; Descartes – 1; Cacique – 1; Pluton – 3. Само за един ден, на 10 август 1854 г., на борда на “Ville de Paris” и “Montebello” умрат от холера 62 души*.
Колко от умрелите от холера 757 френски моряци и офицери са погребани в Балчик, и колко от тях са хвърлени в морето – никой не знае.
Имената на трима от тях са: Пиер Лерукс / Pierre Leroux (25.07.1828 – 12.08.1854) – моряк 3-ти клас, умрял от холера на борда на “Ville de Marseille”; Марк Данет / Marc Danet (12.10.1821 – 17.08.1854) – моряк 3-ти клас, умрял от холера на борда на “Valmy”; Рене Шавалие / René Chevallier – моряк 2-ри клас, умрял от холера на борда на “Ville de Paris”.
Вицеадмирал Едмон Журиен дьо Ла Гравиер, по време на Кримската война капитан (Capitaine de vaisseau), началник-щаб на вицеадмирал Брюа, пише за жертвите на „Монтебело“:
„Пристанището на Балчик се простира пред нас, дано никога повече не се върнем там! Щяхме да го постелем с нашите мъртви, ако адмиралите не бяха държали труповете струпани в мрачните ни батарии до момента, в който корабите щяха да отплават и морето да е достатъчно дълбоко, за да не изплуват толкова много жертви. Същата вечер хвърлихме в морето шестдесет моряка от „Монтебело“**.
По ирония на съдбата „Монтебело“, флагманския кораб на вицеадмирал Брюа, дава най-много жертви – 164 моряци и офицери. Сред тях е и вицеадмирал Брюа. Той умира от холера на борда на „Монтебело“ близо до Тулон, по време на обратното си плаване от Крим към Франция, на 19 ноември 1855 г. За разлика от погребаните в морето край Балчик моряци и офицери, вицеадмирал Брюа има гроб – погребан е в гробището Пер Лашез в Париж (Cimetière du Père Lachaise).
* Histoire médicale de la flotte française dans la mer Noire pendant la guerre de Crimée, par le docteur A. Marroin, Paris, J. B. Bailliére et Fils, 1861, p. 31.
** Edmond Jurien de La Gravière. La marine des Ptolémées et la marine des Romains. Tome second, Paris, Libraire Plon, 1885, p. 177.
