В началото на Кримската война (1853-1856 г.) комендант на Варненския рейд е френският контраадмирал Леополд Виктор Шарнер (Leopold Victor Charner, 1797-1869). Шарнер е в състава на Втора ескадра – (Second Squadron – Atlantic), под командването на вицеадмирал Арман Жозеф Брюа (Vice-amiral Armand Joseph Bruat).
Адмиралтейския флаг на контраадмирал Леополд Шарнер е на парахода „Наполеон“ (Le Napoléon)*. От 24 / 26 март до 5 септември 1854 г. „Наполеон“ оперира по западното крайбрежие на Черно море и има за котвена стоянка заливите на Каварна (Балчик)** и Варна.
На 17 октомври 1854 г. „Наполеон“ се бие 5 часа с батареята „Константин“ (Константиновская батарея) на входа на Севастополския залив. Корабът изстелва 3 хиляди гюлета и е поразен от 100.
* „Наполеон“ е 90-оръдеен витлов параход, с две оръдейни палуби, с парен двигател с 960 к. с. и ветрилно стъкмяване. Той е спуснат на вода на 16 май 1850 г. и има водоизместване 5 120 тона. По време на Кримската война капитан на парахода „Наполеон“ е Огюстен Дюпуи (capitaine de vaisseau Augustin Dupouy).
** На 24 март 1854 г., в началото на Кримската война, съюзническите флоти – френска, под командването на вицеадмирал Алфонс Амлен (Ferdinand Alphonse Hamelin), и английска, под командването на вицеадмирал Джеймс Уитли Динс Дъндъс (James Wortley Deans Dundas), отплават от залива Бейкоз (Константинопол) и се насочват към българското крайбрежие. На 26 март 1854 г. те достигат до залива на Каварна и хвърлят котва. Ветровития по това време залив не предлага на корабите достатъчно сигурност и два дни по-късно ескадрите заемат позиция пред Балчик. Заливът на Балчик – защитен от северните и североизточни ветрове, с дълбочина на водата 10-12 фатома, със здраво глинесто дъно става база на съюзническите флоти при техните операции в Черно море. Турският и египетски флот (22 кораба) под командването на Ахмет паша (Caiserli Ahmet Pacha), Мушавер паша (Captain Slade) и Хасан паша (Hassan Pacha), избира за своя база залива на Каварна (до средата на юни 1854 г.).
(The Nautical Magazine and Naval Chronicle, For 1854. London, Simpkin, Marshall and Co., 1854, (June 1854), p. 326; Turkey and the Crimean War: A Narrative of Historical Events. By Rear-admiral Sir Adolphus Slade, K.C.B. (Mushaver Pasha). London, Smith, Elder and Co., 1867, p. 237, 245).
