Новоизбраният президент на САЩ Доналд Тръмп заяви, че няма да позволи на Китай да управлява Панамския канал. Заявката му дойде по време на среща с журналисти във Вашингтон. „Дадоха им го за 1 долар, а сега взимат още от нашите кораби. Това няма да се случи. Китай да управлява Панамския канал? Това няма да се случи“, каза Тръмп.
По-рано Тръмп заяви, че САЩ може да поискат да си върнат контрола над Панамския канал, ако не бъдат предоговорени настоящите условия за използването му. Той разкритикува високите тарифи, които се начисляват за транзит, като подчерта, че предаването на контрола над канала през 1999 г. е било „жест на сътрудничество“, а не отстъпка на други държави.
Президентът на Панама Хосе Раул Мулино заяви, че суверенитетът върху канала и независимостта на страната не могат да бъдат предмет на преговори.
Панамският канал е въведен в експлоатация през 1914 г., е построен от САЩ и е бил под техен контрол. През 1977 г. договорът Торихос-Картър определя поетапното прехвърляне на канала към Панама, което е финализирано през 1999 г. Споразумението предвижда неутралитет на канала и предоставянето му за нуждите на световната търговия. Каналът продължава да бъде важен маршрут за световната икономика и ключов интерес на САЩ.
