Американската компания „Terra Power“ обяви начало на проект за изследване на ядрени реактори на разтопени соли, които да бъдат интегрирани на борда на кораби. Основен акционер във фирмата е основателят на „Майкрософт“ Бил Гейтс. В мащабния проект за търсене на бъдещото гориво за корабоплаването участват и други компании от САЩ и Франция.
Обединението ще работи за създаване на прототипен реактор на разпотени соли, с което да се провери търговската му приложимост в корабоплаването.
Става дума за технология от 60-те години, използваща торий.
Компаниите все пак подчертават, че все още сме много далече от мащабното внедряване на подобни реактори в морската индустрия, а към момента технологията е изключително скъпа.
Реакторите на разтопени соли разтварят леките елементи на флуоридите и хлоридите в горивните компоненти. Критичната точка се достига с повишаване концентрацията на торий. Течното гориво циркулира в мрежа и произвежда енергия в топлообменник. По този начин разтопената сол е и гориво, и охладител. Този тип реактори не произвеждат радиоактивен отпадък. Подобен реактор е функционирал с мощност около 8 MW в продължение на 10 000 часа. Разработката е от 60-те години в САЩ. Твърди се, че реакторите на разтопени соли са драстично по-безопасни, тъй като зоната за разтапяне е в нормален режим, а не в режим на критичност, а възможността за постоянно и бързо изваждане на продуктите на разпада е допълнителен плюс за безопасността.
