Капитан далечно плаване Атанас Илев е най-възрастния възпитаник на Морско училище. Между живите възпитаници на Морското училище най-рано е прегърнал морската идея.
Постъпва в училището през далечната 1939 г., когато то се е намирало в Созопол, участва в преместването му във Варна. На 14 септември 1944 г. получава първото си офицерско звание мичман ІІ ранг.
Участва във войната като командир на миночистачния кораб „Кирил Попов“ от Дунавския флот на Царство България в състава на Дунавската флотилия на Черноморския флот на СССР, проявява героизъм, награден е с българския орден „За храброст” и съветския „Красная звезда”.
На 6 август през юбилейната 2021 година за Морско училище капитан Илев ще навърши 98, но чувството за дълг не му позволява да си даде „отбой”.
Той е действащ председател на Съюза на възпитаниците на военните на Негово величество училища, член е на клуб „Военни моряци” и на Асоциацията на възпитаниците на Морското училище.
Тази година българските моряци празнуват 140-годишния юбилей на Висшето военноморско училище „Никола Йонков Вапцаров”. По този повод на 5 февруари т.г. председателят на клуб „Военни моряци” към Столичната организация на Съюза на офицерите и сержантите от запаса и резерва контраадмирал о.з. Петър Странчевски и членът на клубния съвет капитан І ранг о.з. Румен Тотев посетиха капитан далечно плаване Атанас Илев на работното му място, предаде Морски вестник.
Те сърдечно го поздравиха по случай празника на нашата Алма-матер и от името на началника на ВВМУ „Никола Вапцаров“ флотилен адмирал проф. д.в.н. Боян Медникаров му връчиха юбилейния календар на училището.
Капитан Илев благодари за оказаното му внимание и обеща да предостави спомени и снимки от Морското училище от времето, когато той е бил негов възпитаник.
